今週はいよいよ、本番である。

午前中から小学校に行き、コースの下見をする。

例によって、下の子２人がついていくといってきかない。

４歳の子はともかく、２歳の娘まで連れて行くと練習にならない。

といっても仕方ないので、

「絶対に抱っこはしないからね。大丈夫？」

と約束させて連れて行くことにした。

１階に下りると、お姉ちゃん２人が自転車に乗るのを見て、「自分の自転車に乗る」といってきかない。

幼児イスがついているママチャリに乗せようとするが、泣いて嫌がる。

とりあえず、他の２人には先に公園に行くよう指示して妹を歩かせる。

途中で「パパ、抱っこ！」と始まった。

「約束したでしょ。抱っこはしないよ」

下の子はその場から動かない。この子は３人目だからか強情で強い。

できるだけ例外を作らないのが私の方針である。

この子だけなら我慢比べもできるが、上の２人が待っている。

仕方ないから、携帯で妻を呼び迎えに来させる。

子どもは都合のいいもので、私が思い通りにならないので「ママがいい。ママがいい」を妻に抱きつく。

まあ、いつものことだ。

さて、軽い練習くらいしていることを期待して公園に行くと、見事に裏切られる。

２人してブランコで遊んでいる。

まあ、こんなもんだろう。

２人を呼び、小学校へ向かう。

さて、練習開始だ。

まず、娘に自転車でコースを案内させる。

まずは、軽くコースを１周してみる。

あれっ、結構距離あるな。

しまった。１ｋｍだと思っていたけど、こりゃ、１．５ｋｍだな。

本番のコースは、校庭のトラックを１周半走って外に出て、外のコースを回った後、また校庭を１周半走る。

もう一度、今度は作戦を考えながら１周してみる。

校舎を出てから、すぐにそこそこの登りがつづく。

距離にして、１５０ｍほどか。結構長い。

たぶん、スタート直後だから、みんな結構なスピードで登っていくだろう。

その後のフラットになるところ辺りでペースが落ちるはずだ。

「よし、スタートから５０ｍはとにかく頑張って先頭に食い込むんだぞ。その後は多少抜かれてもいいから、そこそこの順位で外に出よう。校庭を出た後すぐの坂は頑張らなくてもいい。落としすぎちゃダメだけど、少しペースを落とせ。坂を上り終わった後、他の子のペースがガクンと落ちるはずだ。そこからが勝負だぞ。ここの平坦な直線から頑張れ。ここがスタートだと思えよ」

「うん」

３００ｍほど平坦な直線が続いた後、今度は緩やかな下りが１００ｍ、次の角を右に折れて車が通れないような細い道に入る。そこから緩い下りが１００ｍ、最後に通りが広がり緩い下りが１００ｍ、そして急な坂を登って校庭に入っていく。

何気に勾配のきついコースだな。

「あと、校舎の外を走るときは道の真ん中を走るんだぞ。道路は平らに見えて平らじゃないよ。真ん中が高くて、端は低い。端だと走りにくいから真ん中を走るんだぞ。」

「細い道に入ったら、ムリをするな。ここは抜かしにくいし、抜かれにくい。道が広がってから最後の勝負だ。最後の下りは、死ぬ気でいけ！」

さらにもう一度自転車でコースを１周した。

そして、下の子を幼児イスに乗せ、上の子を走らせる。

「〇〇ちゃん（下の子の名前）、一緒に走ろうよ。ねっ、お願い。ピン止めあげるから」

と上の娘は妹をしきりに誘うが、私が許さない。４歳の妹が一緒では練習にならない。

休日のため学校内に入れないので、トラックの距離分を設定して、スタートさせた。

「パパ、ずるい。自転車なんて」

「そういう問題じゃないだろ。余計なことしゃべるな。その分一生懸命走れ！」

なんだか、今日は、気持ちが乗らないようだ。

やたら、ダラダラ走っている。

（昨日のがんばりはどこに行ったんだ）

これじゃ、練習しても意味ないな。

「よし、公園に移動！」

公園について、コース設定に迷う。

いつもだと、公園内１周、外を２周、最後に公園内２周の２００ｍ、３００ｍ、３００ｍ、２００ｍの合計１ｋｍのコースだが、実際には１．５ｋｍだ。

でも、今日はどうも、気持ちが萎えている感じだし・・・。

「よし、いつものコースで行くぞ。タイム計るぞ」

タイムは、５分５４秒。新記録だ。

「よし！練習終わり！」

いい感じになってきた。